Gaat een Light My Fire firesteel kapot als hij in het water is gevallen?

Je staat midden in het bos, het regent pijpenstelen en je probeert een vuurtje te stoken. Je hebt je Light My Fire firesteel tevoorschijn gehaald, maar je handen zijn koud en je bent een beetje onhandig. Oeps! De firesteel glipt uit je vingers en belandt met een plons in een diepe plassen.

Je hart slaat een slag over. Is hij nu naar de knoppen?

Kun je hem nog redden? Geen paniek. Laten we dit even rustig uitzoken, want een ongelukje zit in een klein hoekje, vooral als je in de natuur bent.

Is je firesteel dood of gewoon nat?

Om te beginnen: een Light My Fire firesteel is geen stukje dat je zomaar kapot krijgt door water. Het is geen elektronica die shortslaat en het is geen hout dat uit elkaar valt.

Een firesteel is eigenlijk een staafje van een speciale legering. Het is magnesium en een beetje staal.

Water is hier de grootste vijand niet. Het is roest wel. Als je firesteel in het water valt, gebeurt er op dat moment weinig anders dan dat hij nat wordt.

De chemische reactie die vonken maakt, vindt pas plaats als je er krachtig overheen schraapt met een mes. Water stopt die reactie niet permanent. Het echte gevaar zit 'm in wat er gebeurt als je hem niet goed droogt. Als je de firesteel na het zwemmetje in je zak stopt, begint het roestproces.

Roest kan het oppervlak aantasten. Een licht laagje roest is vervelend, maar vaak nog te redden.

Als je hem echter dagenlang in natte modder laat liggen, wordt de staaf poreus en bros. Dan gaat hij kapot.

Het is dus vooral een kwestie van onderhoud na een ongelukje. Een Light My Fire Scout of Army model kan makkelijk tegen een stootje, maar het is geen onsterfelijk voorwerp.

Waarom water je firesteel niet direct vernietigt

Stel je voor dat je een stuk vuursteen in het water gooit. Dat blijft gewoon werken.

Een firesteel werkt volgens hetzelfde principe, maar dan met een modern metaal. De vonk ontstaat door wrijving en hitte. Water kan die hitte tijdelijk wegnemen, maar het verandert de structuur van het metaal niet direct.

Als je de firesteel na het water incident direct afdroogt met een doek, is er eigenlijk niets aan de hand.

Je kunt hem meteen weer gebruiken. Je moet er alleen voor zorgen dat er geen water in de grip (het handvat) trekt. In de meeste Light My Fire modellen zit aan de onderkant een veer en een schraapstaal.

Als water daar in komt, kunnen die onderdelen vastroesten. Denk aan je uitrusting.

In je noodpakket of bug-out bag wil je spullen die betrouwbaar zijn.

Een firesteel is een back-up voor je back-up. Je wilt niet dat hij het begeeft op het moment dat je hem echt nodig hebt. Daarom is het slim om je firesteel niet zomaar in je broekzak te stoppen na een val in het water. Gebruik een waterdichte etui of stop hem in een plastic zakje.

Zo voorkom je dat je andere spullen in je tas ook nat worden en dat je firesteel gaat roesten. Het materiaal van Light My Fire (ferrocerium) is redelijk roestbestendig, maar geen roestvrij staal.

De kern van de zaak: Hoe herstel je een natte firesteel?

Als je firesteel in het water is gevallen, is de eerste stap simpel: droog maken. Haal hem uit het water en schud hem af.

Gebruik een theedoek, een stuk keukenpapier of zelfs je sok (als het écht moet) om het overtollige water weg te halen. Let extra op de rand waar je overheen schraapt. Dat is de vonkstrip.

Als die nat is, werkt hij minder goed. Een licht vochtige vonkstrip geeft minder vonken of zelfs vonken die meteen doven.

Zorg dat die strip kurkdroog is voordat je hem weer in je kit stopt. Als je merkt dat de firesteel na het drogen minder vonken geeft, is het tijd voor een kleine opknapbeurt. De buitenste laag van een firesteel slijt langzaam af, net zoals bij de beschermlaag van een nieuwe firesteel.

Als er roestvlekken op zitten, kun je die voorzichtig wegschuren met fijn schuurpapier (korrel 400) of een mes. Doe dit voorzichtig. Je wilt niet te veel materiaal weghalen.

Je firesteel gaat ongeveer 8.000 tot 12.000 strikes mee, afhankelijk van het model. Zo gaat de robuuste Army-uitvoering aanzienlijk langer mee dan de compacte Mini.

Als je te veel wegschraapt, verkort je de levensduur. Even licht opschuren en je bent weer klaar voor actie.

• Scout model: Ongeveer €15,-, gaat lang mee, dikker formaat.
• Army model: Ongeveer €20,-, groter handvat, extra lang.
• Mini model: Ongeveer €10,-, klein en licht, ideaal voor je EDC.

Praktische tips om je firesteel te beschermen

Je wilt natuurlijk voorkomen dat je firesteel nog een keer in het water valt.

Een handige truc is om hem altijd vast te maken aan je uitrusting. Gebruik een paracord of een karabijnhaak om hem aan je riem of je rugzak te bevestigen.

Zo valt hij niet zomaar uit je handen. Als je in de buurt van water bent, bijvoorbeeld tijdens het vissen of bushcraften, kun je hem het beste in een waterdichte houder stoppen. Light My Fire verkoopt zelf ook houders, maar een simpele plastic tube van de drogist werkt ook prima. Denk ook na over je vuurkit.

Een betrouwbare Light My Fire firesteel is vaak maar één onderdeel van je setup. Combineer hem met een fatwood (harsrijk hout) of een FireDragon brandstof voor een makkelijker vuur.

Als je firesteel nat is, maar je hebt droge aanmaakmaterialen, maakt dat het verschil. Zorg dat je altijd een mes bij je hebt. Een firesteel werkt namelijk niet zonder een schraapmiddel.

Een goed bushcraft mes, zoals een Mora Companion (rond €30,-), is perfect om vonken mee te slaan. Als je echt off-grid gaat of een langere survivaltocht maakt, neem dan altijd een back-up mee.

"Een natte firesteel is geen kapotte firesteel. Het is een firesteel die even aandacht nodig heeft."

Een Light My Fire firesteel is betrouwbaar, maar geen enkel gereedschap is perfect.

Een alternatief is een flint en staal set, of zelfs een stormaansteker. Voor je noodpakket is het slim om te kiezen voor het Army model. Die is groter en robuuster.

Hij kost een paar euro meer (rond de €20,-), maar hij voelt steviger aan en gaat langer mee. Je kunt hem makkelijk een halve dag gebruiken voordat hij slijt.

Om af te sluiten: als je firesteel in het water is gevallen, gooi hem dan niet meteen weg.

Droog hem goed af, controleer of hij nog vonken geeft en berg hem op de juiste manier op. Met een beetje zorg en aandacht gaat je Light My Fire nog jaren mee, zelfs als hij af en toe een duik neemt.

Het is een stukje gereedschap dat hoort bij het buitenleven. Een ongelukje is geen ramp, zolang je weet hoe je het oplost. Blijf experimenteren, blijf oefenen en blijf genieten van de natuur.